LA CRIPTOGRAFIA

Proveniente del griego (cripto: secreto; grafía: escritura) la criptografía es el uso de una convención conocida sólo a los interesados para ocultar el significado de un texto>*. El nombre de mensajes “cifrados”, viene de un antiguo sistema que reemplazaba letras y palabras por cifras, de acuerdo a un código secreto. A medida que las comunicaciones pasaron del documento al alambre, primero al telégrafo y luego al teléfono y posteriormente a la onda electromagnética con la radio, el término se fue ampliando.

Hoy la criptografía abarca prácticamente todas las actividades, desde las tradicionales de los militares, hasta las tarjetas de crédito, pasando por toda clase de negocios (legítimos y turbios) y es parte de la vida de la Internet. El enviar un mensaje que, interceptado por un tercero>, no pueda ser descifrado>, interesa no sólo a los militares y diplomáticos sino a todo dueño de una tarjeta de crédito. Por esta razón, la literatura sobre los sistemas existentes es enorme y se renueva cada día. Aquí nos ocuparemos sólo del mensaje hablado.

VOZ Y ONDA

Antes de entrar en el tema de la intervención de las comunicaciones telefónicas, es necesario aclarar que estas no son necesarias hoy para escuchar una conversación ajena a distancia. Aún sin plantar un micrófono oculto en una habitación, es posible de un edificio vecino escuchar lo que se habla en un cuarto con la ventana cerrada. Las vibraciones del aire que produce la voz hacen vibrar el vidrio. Desde el otro lado de la calle, proyectando un láser infrarrojo sobre la ventana, se pueden captar las vibraciones y reconvertirlas en sonido a través de un amplificador.

El caso más sonado fue el del escudo que le obsequió en 1946 la Unión Soviética a la recién inaugurada Embajada de los EE.UU. en Moscú. Colocado en la oficina del embajador, sin ningún artefacto electrónico, este tenía una cámara de resonancia que proyectaba la voz hacia la ventana, donde las vibraciones eran recogidas por una señal de microonda>s desde un edificio lejano. El sistema, llamado “cavidad de resonancia pasiva” fue detectado recién en 1952, seis años después de haber sido implantado.

Hoy los micrófonos miniaturizados y los lasers han hecho aún más difícil detectar un espionaje acústico. La tecnología también ha progresado en cuanto a las computadoras y los teléfonos celulares más sofisticados que se mantienen conectados a la Internet. Estos pueden ser invadidos y modificados para funcionar como micrófonos permanentes, aún cuando sus dueños creen haberlos apagado. Sin embargo, lo que más preocupa a la mayoría de los usuarios es el teléfono común, ya sea fijo o celular.