Arco y Flecha (2)

El arco compuesto más antiguo que se conoce viene de Asia Occidental, y tiene 5,000 años. En la tumba el faraón Tutankhamen se encontraron 32 arcos compuestos, 14 de madera –de una pieza– y 430 flechas, fabricados hace 3,300 años. Mientras el arco largo inglés progresaba con una sección variable y cada vez más eficiente, el arco compuesto se hacía cada vez más sofisticado. Más corto (entre 1.10 y 1.30 m. contra 1.80 a 2,00 m. del “longbow”) el arco asiático era adecuado para usar a caballo y más potente. La caballería armada con arcos cortos fue el arma que permitió a los otomanos conquistar Europa Oriental durante la Edad Media. Los musulmanes de Bosnia son el rezago de esa conquista.

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http://tomasenlinea.com/2010/07/arco-y-flecha-arma-y-deporte-1/

Uno de los detalles más sofisticados –precursor de las poleas de los arcos olímpicos de hoy– eran las puntas elásticas que contribuían a “alargar” la extensión del arco compuesto de los Hunos, que podía penetrar armaduras. El arco compuesto, según los historiadores, llegó a Europa hace 2,700 años con los Escitas de las estepas de lo que hoy es Rusia. Los romanos lo conocieron a través de los griegos. Luego de tomar diversas formas en distintos lugares, alcanzó su mayor perfección en Turquía en el siglo XVII. Acortado a 1.11 m, tenía una tensión mayor de 45 kg., un arco “largo” inglés requeriría 2,25 m. de largo para lograrla.

Pero para entonces las armas de fuego habían desplazado al arco y la arquería se convirtió en deporte. Fue con uno de estos pequeños arcos turcos que el Sultán Selim III, en 1798, estableció un record de distancia que duró hasta el advenimiento del arco de alta tecnología: 889 m! El arco convertido en un deporte –como todos los deportes– hace hoy uso de la tecnología de avanzada.

El arco moderno de competencia es compuesto. Dos resortes de polímero (fibra de carbono y otros compuestos) con poleas en los extremos, cuerda de dacrón y empuñadura de aluminio, forman el marco que tiene además una mira y contrapeso para estabilizar el pulso. Capaz de propulsar una flecha hueca de aluminio y polímero a 500 kms. por hora, lanza una flecha de menos de 20 gramos a 1600 m. de distancia.

Según me informan, la afición a este deporte es mucho mayor de lo que hubiera sospechado; anualmente se venden más de 25’000,000 de arcos, con precios que van desde un par de cientos hasta casi dos mil dólares. Desgraciadamente el arco no ha dejado de ser del todo un arma. Un número de arqueros aficionados de los EE.UU. –que suman varios millones– tienen licencia para matar animales, cosa que hacen con diabólica dedicación.

Felizmente los aficionados que vi en San Isidro no parecen del tipo sanguinario. Estaban dedicados a disparar a los tradicionales blancos de discos concéntricos, algunos con extraordinaria destreza, agrupando sus flechas en el bull –a 18 metros– en un espacio menor a la palma de una mano.

Probablemente uno de los deportes más antiguos del mundo, el del arco y flecha es hoy una disciplina olímpica en la que destacan los coreanos. Aunque provisto de la más sofisticada tecnología, el disparar flechas con un arco se basa en los mismos principios que aplicó el arquero del pantano hace 8 mil años. La trayectoria, el efecto del viento y la complicada física que acompañan esta actividad, recién han sido formuladas matemáticamente en los años 40 por el físico Clarence Hickman de los laboratorios Bell y el Ing. Forrest Nagler de la Soc.de Ingenieros Mecánicos de los EE.UU. Sus diseños “ideales” favorecen el arco compuesto ancho y plano, que es el que usan los deportistas de hoy, y que los asiáticos anticiparán hace varios milenios.