Por decenas de millones de años los mamíferos han andado en cuatro patas. En esa posición las glándulas mamarias de la hembra, como los testículos del macho, penden por gravedad, perpendiculares a la columna vertebral. Al pararse en dos patas, el homo Erectus cambió la posición de estas glándulas, causando ciertos inconvenientes, a los cuales la evolución no ha llegado a adaptarse totalmente. Sin embargo las ventajas de usar las manos y tener un amplio horizonte con visión frontal superan estos inconvenientes y seguimos andando en dos pies.

Los inconvenientes hoy son superados con elementos exteriores: la ropa femenina y masculina incluye prendas que se encargan de sostener las glándulas, contrarrestando la acción de la gravedad. Una de las consecuencias, en el caso de los senos, es la gradual caída. La función principal de los senos, esenciales para la conservación de la especie, es alimentar al recién nacido. Adicionalmente, por ser una característica fisiológica exclusivamente femenina, es distintiva del sexo y como tal tiene una función estimulante sobre el sexo opuesto, como lo tienen el plumaje del pavo real y las nalgas rojas del mandril hembra en celo.

LA MODA

A diferencia de pavos y mandriles, que llevan millones de años con los mismos atractivos sexuales, los humanos somos caprichosos. Durante mi adolescencia los senos prominentes eran admirados y envidiados, Jane Russell y Betty Grable llenaban los cines, y recuerdo que en una entrevista a un personaje de la radio le preguntaron cuál era más bonita y dijo que no recordaba sus caras. La moda cambió y llegó a un extremo en la época de Twiggy, una inglesita anoréxica que no tenía nada adelante y nada atrás. Sin embargo, independientemente de las modas, la forma de los senos siempre ha preocupado a las mujeres.

Aparte de los casos de reconstrucción, como el de la mujer que ha perdido un seno por cáncer, la cirugía ha evolucionado en el arte de modificar los senos para darles una forma más atractiva, al menos en opinión de la paciente. Aquí nos ocuparemos sólo de las modificaciones con fines estéticos. La reformación, ya sea para aumentar, reducir o levantar el seno, tiene una larga historia. El primer implante registrado fue hecho por el doctor Czerny, cirujano alemán, que en 1895 usó el tejido adiposo (grasa de un lipoma *) de la espalda para aumentar y levantar los senos.

Cuatro años más tarde un médico francés intentó inyectar parafina con el mismo fin, con resultados desastrosos. A principios del siglo XX se inventaron diversas sustancias para ser implantadas en el seno con el fin de levantarlo y mejorar su aspecto, de acuerdo a la estética del momento.

Materiales tan diversos como cartílago de buey, marfil y bolas de vidrio fueron implantadas, además de polivinil y otros polímeros. Todos estos productos causaban problemas, algunos obligaron a extraerlos.

En 1945 se usó un sistema diferente, injertando tejido del pecho de la paciente en el seno para aumentar su volumen. A partir de los años 50 se iniciaron las inyecciones de polímeros sintéticos, principalmente de silicona, que más de 50,000 mujeres recibieron en las dos décadas siguientes. Estos implantes causaron frecuentes granulomas, algunos después de décadas, requiriendo operaciones drásticas.

EL IMPLANTE

En la cirugía cosmética de senos un recurso común es el implante de una prótesis. Como hemos visto, han pasado más de 110 años desde que se intentó el primer implante, tecnología que ha progresado rápidamente a partir de la segunda mitad del siglo XX. Hoy existen varios tipos de implante que se clasifican por tres de sus características: la superficie externa (silicona lisa, texturizada y espuma de poliuretano), la sustancia con que se rellena (solución salina, gel de silicona) y la forma (redonda ó anatómica).

Por la incisión –el lugar por donde se va a introducir la prótesis– puede ser inframamaria (debajo del seno), periareolar (por el borde de la areola). También se puede introducir la prótesis por la axila, el ombligo o el abdomen, siendo las últimas mucho menos comunes.

La prótesis se puede colocar bajo la glándula (“sub glandular”) o “sub pectoral”, la mitad bajo el músculo y la mitad bajo la glándula. El implante “sub muscular” va totalmente debajo del músculo. En todos los casos se trata de colocar en el seno algo que altera su forma. Este implante puede ser de diversos materiales con diferentes características estructurales.

Dato * : Lipoma es un quiste de grasa no maligno.