No cabe duda que si hay algún animal cercano al hombre es el perro. Tal vez monos o elefantes sean más inteligentes y puedan hacer más cosas, pero la relación entre el hombre y el perro es especial.
La razón de esta relación es probablemente el tiempo que llevamos conviviendo y la influencia decisiva que ha tenido el hombre en la formación del perro, tanto física como emocional. Al contrario de lo que podría creerse, es más fácil seguir el origen paleontológico del perro que el de las múltiples razas existentes hoy.
A pesar de la diferencia en tamaño, aspecto y peso entre los diversos perros –un chihuahua de 1.3 kilos y 16 cm. pesa 60 veces menos que un Leonberger de casi 1 metro de alto y 80 kilos– todos son de la misma especie.
>La variedad de tamaño y aspecto es relativamente reciente, fruto del cruce metódico y la especialización. Los primeros perros que acompañaron al hombre, en el neolítico de hace 10 mil años, todos eran similares a su antecesor directo, el lobo. Los Cinólogos* están de acuerdo en que, de la familia que comprende al lobo, al chacal y al zorro, el más probable antecesor de todos nuestros perros es el lobo euroasiático. El ancestro del lobo va muy atrás.
EL PERRO DEL OLIGOCENO
>El primer antecesor directo del perro fue un animal pequeño, de patas cortas y hocico largo, bautizado con el nombre de “Pseudocynodictis”. Este precursor canino vivió en el Eoceno, hace unos 60 millones de años, en lo que hoy es América del Norte; por su dentadura es el antecesor directo del lobo que desapareció en el Oligoceno. Para había emigrado a Asia, convertido en el Cynodictis que llegó a Europa, y evolucionó en el Tomarctus asiático, el más antiguo representante del perro del Plioceno, hace 10 millones de años.
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El ejemplar más antiguo del perro moderno fue encontrado en Teruel, España, y data de 6 millones de años. El lobo más antiguo encontrado hasta hoy tiene sólo 300 mil años y fue hallado en Francia. Pero el lobo no es el único “canis”, sólo el antecesor más probable del perro.
Por la estructura ósea y dentadura, los lobos, chacales y zorros son parientes muy cercanos, pertenecientes al orden de los carnívoros y a la familia de los cánidos, que tiene 37 especies. El zorro, aunque muy similar al perro, tiene la pupila elíptica (ojo de gato) y que lo descarta como antecesor del perro. El chacal muestra diferencias ancestrales. Así el lobo resulta el antepasado más probable; para ser un perro completo sólo le falta una característica: no ladra.
A diferencia de otros animales el lobo no es un candidato obvio para la domesticación. Cazador cooperativo, astuto, rápido e inteligente, era un enemigo del hombre, que compartía con él, los despojos de la caza sin el consentimiento del cazador. La manera en que llegaron a hacerse amigos es objeto de especulación, siendo la teoría del fuego la más aceptada.
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Felicitar al Señor Unger por sus publicaciones.
Muy intersante la nota, que nos dice de donde proviene el mejor amigo del hombre, pero algunos no lo conciden así y los tratan tan mal. Ver como estan algunos por las calles, estando en malas condiciones por falta de cariño hacia ellos.